Lepiarz jest pierwszym obcokrajowcem uhonorowanym tym wyróżnieniem niemieckiego środowiska dziennikarskiego. Wręczając nagrodę, przewodniczący BPK Gregor Mayntz podkreślił, że została ona przyznana za długoletnią pracę pośrednika między Polską a Niemcami, ale także w uznaniu dla kogoś, kto nie chciał ugiąć się przed zmianami, jakie zachodzą w polskich mediach. „Poprzez tę nagrodę chcemy uhonorować także tych, którzy znajdują się pod coraz większą presją ze strony swoich rządów i odważnie opowiadają się za wolnością prasy” – powiedział Mayntz.
Jacek Lepiarz przez wiele pracował w Polskiej Agencji Prasowej. Dwukrotnie (w latach 1999-2007 i 2013-2017) był jej korespondentem w Berlinie. W latach 2007-2012 był szefem biura Niemieckiej Agencji Prasowej (DPA) w Warszawie. Wcześniej pracował m.in. jako producent w niemieckiej telewizji publicznej ARD i w biurze prasowym ambasady RFN w Warszawie. Odszedł z PAP z końcem 2017 roku. „W pewnym momencie zorientowałem się, że moja agencja oczekuje, bym pisał zgodnie z polską racją stanu” – powiedział Lepiarz w rozmowie z Wyborcza.pl. Po odejściu z PAP dołączył do zespołu redakcji polskiej Deutsche Welle.