Maria Pańczyk była senatorem VI, VII, VIII i IX kadencji, a w latach 2011-2015 wicemarszałkiem Senatu VIII kadencji. Była inicjatorką konkursu „Po naszymu, czyli po śląsku” oraz autorką telewizyjnego cyklu „Sobota w Bytkowie”. W 1995 otrzymała Nagrodę imienia Wojciecha Korfantego przyznaną przez Związek Górnośląski, a w 2010 została nagrodzona przez zarząd Polskiego Radia Złotym Mikrofonem za ukochanie ziemi śląskiej oraz upór w propagowaniu gwary i obyczaju tego regionu”.
Maria Pańczyk do radia trafiła ponad pół wieku temu w 1971 roku. Z okazji 50-lecia pracy w rozgłośni tak wspominała pierwszy dzień przed mikrofonem.
Gwarową audycję i konkurs pt. „Po naszymu, czyli po śląsku” stworzyła 30 lat temu.
Radio, szczególnie to z siedzibą przy ulicy Ligonia 29 w Katowicach, było jej do końca niezwykle bliskie.
Była niekwestionowaną osobowością radiową, twórczynią „Po Naszymu, czyli po Śląsku” gwarowej audycji i konkursu o takim samym tytule, który odbywał się rok rocznie najpierw w Katowicach, a potem w Zabrzu i dotarł także za ocean do Teksasu. Była nie tylko dziennikarzem, ale także politykiem, najpierw jako radna Sejmiku Śląskiego, a potem senatorka RP 4 kolejnych kadencji, z czego jedną piastowała, jako wicemarszałek Senatu.
Stworzyła nieformalne stowarzyszenie laureatów konkursu Po Naszymu, czyli po Śląsku, zwane Czelodką. Była ambasadorem gwary i kultury śląskiej, za co w ubiegłym roku odebrała tytuł Ambasadora Polszczyzny Regionalnej. Maria Pańczyk do radia trafiła ponad pół wieku temu w 1971 roku. Była także bohaterką telewizyjnego serialu pt. Sobota w Bytkowie, który współtworzyła.
W 2002 prezydent RP Aleksander Kwaśniewski odznaczył ją Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski, a w 2010 roku zarząd Polskiego Radia uhonorował Marie Pańczyk Złotym Mikrofonem za ukochanie ziemi śląskiej oraz upór w propagowaniu gwary i obyczaju tego regionu”.