Pod koniec kwietnia Santorum wygłosił przemówienie skierowane do konserwatywnej grupy młodzieżowej. Powiedział m.in.: „Narodziliśmy naród z niczego. To znaczy, nic tu nie było. Mamy rdzennych Amerykanów, ale szczerze mówiąc, dla kultury amerykańskiej nie ma to żadnego znaczenia”.
Kiedy wideo z przemówieniem trafiło na YouTube, pojawiły się liczne głosy domagające się wyrzucenia komentatora z CNN. Stowarzyszenie Native American Journalists skrytykowało też stację za jej dotychczasową działalność.
Rick Santorum wcześniej był w CNN najważniejszym głosem popierającym program Donalda Trumpa, nawet gdy dystansował się od zachowań byłego prezydenta. Po kontrowersjach związanych z przemówieniem Santorum przez tydzień nie pojawiał się w CNN. Kiedy na początku maja w programie „Cuomo Prime Time”, dziennikarz Chris Cuomo zapytał go o tę sprawę na wizji. Santorum przyznał, że popełnił błąd.