Ponieważ koncern aktywnie poszukuje następcy, powołano tymczasowy zespół kierowniczy składający się z doświadczonych osób z zarządu telewizji, takich jak: Amy Entelis, wiceprezeska ds. rozwoju talentów i treści, Virginia Moseley, wiceprezeska ds. redakcji, i Eric Sherling, wiceprezes ds. programów w USA, a także David Leavy, dyrektor operacyjny, który dołączył do firmy w ubiegłym tygodniu.
Zaraz po jego przyjściu pojawiły się spekulacje, że Licht może niedługo stracić stanowisko, właśnie na rzecz Leavy’ego.
„Mam wielki szacunek dla Chrisa, zarówno prywatnie, jak i zawodowo” – powiedział David Zaslav, prezes i dyrektor generalny Warner Bros. Discovery. „Kierowanie CNN nigdy nie było łatwe. Zwłaszcza w czasach ogromnych zakłóceń i transformacji, a on włożył w tę pracę całe serce i duszę. Szukamy nowego lidera, mamy absolutne zaufanie do zespołu, który mamy na miejscu. Będziemy nadal walczyć o CNN i jego światowej klasy dziennikarstwo”.
Chris Licht objął stanowisko w maju 2022 roku, zastępując wieloletniego szefa Jeffa Zuckera, po długiej karierze w telewizji, ostatnio na stanowisku wiceprezesa ds. programów specjalnych w CBS oraz producenta wykonawczego i showrunnera programu „The Late Show with Stephen Colbert”. Wcześniej był wiceprezesem programowym CBS News i producentem wykonawczym porannego programu informacyjnego „CBS This Morning”, który pomógł uruchomić w 2012 roku. Przed CBS był współtwórcą i producentem wykonawczym popularnego porannego programu informacyjnego MSNBC – „Morning Joe”.
Dwa dni wcześniej Licht przepraszał publicznie współpracowników za poświęcony mu artykuł w „The Atlantic”. Wcześniej został poddany miażdżącej krytyce za zorganizowanie telewizyjnego spotkania na żywo z Donaldem Trumpem, podczas którego były prezydent wygłosił wiele kontrowersyjnych, uważanych za kłamliwe stwierdzeń.
W czasie swojej kadencji Licht musiał pokonać kilka kryzysów. Jako szczególnie nieudaną określa się próbę przebudowy porannych programów CNN czy aferę związaną z nieobyczajnym zachowaniem jednego z głównych prezenterów stacji – Chrisa Lemona, zakończonej jego zwolnieniem. Na początku kadencji Licht zamknął serwis streamingowy CNN+, zanim ten na dobre zaczął działać.
Jak podała firma Nielsen, oglądalność CNN w najbardziej miarodajnych, wieczornych porach, wyniosła w maju średnio 494 tys. To mniej niż połowa tego, co dostaje sieć informacyjna MSNBC i spadek od kwietnia o 16 proc.