Jak twierdzi przedstawiciel lokalnego stowarzyszenia dziennikarzy Saurabh Kumar, śmierć reportera może być związana z jego materiałami śledczymi o mafii sprzedającej nielegalnie alkohol w Biharze. Dziennikarz w 2018 roku został aresztowany po opublikowaniu w indyjskim serwisie „The Wire” tekstu na temat nielegalnej produkcji alkoholu. Lokalne władze uznały wówczas, że doniesienia są fake newsem.
„Władze w indyjskim stanie Bihar muszą dokładnie zbadać sprawę śmierci dziennikarza Subhasha Kumara Mahto: trzeba ustalić, czy został zabity ze względu na swoją pracę, i zapewnić, że osoby odpowiedzialne za jego śmierć zostaną pociągnięte do odpowiedzialności” – powiedział Steven Butler, koordynator programu azjatyckiego Komitetu Ochrony Dziennikarzy (CPJ).
Jak wynika z szacunków tej organizacji, w zeszłym roku w Biharze zginęło dwóch innych dziennikarzy – Avinash Jha i Manish Kumar Singh.