Powodem reakcji sądu jest artykuł, który ukazał się w serwisie w zeszłym roku, a dotyczył „korupcji na najwyższych szczeblach władzy”. Online Citizen miał opinię serwisu liberalnego, krytykującego działania władzy, kontrolującej media w tym kraju. Władze stwierdziły, że serwis nie wykazał w sposób przejrzysty źródeł finansowania i po prostu go zamknęły.
Singapur w światowym Indeksie Wolności Prasy publikowanym przez Reporterów bez Granic zajmuje 160. pozycję na 180 sklasyfikowanych krajów. Nawet za Rosją i Białorusią.
W oświadczeniu zamieszczonym na Facebooku po ogłoszeniu wyroku Xu opisał zarzuty przeciwko niemu jako „selektywne i niesprawiedliwe”.