Prezydent Biden nakazał zatrzymać kolumnę samochodów, gdy zauważył, że mężczyzna wraz z kilkuletnim chłopcem stali przed jedną z mogił, gdzie zatknęli polską flagę. Joe Biden wraz z małżonką Jill nieoczekiwanie podeszli do Pawła Żuchowskiego, korespondenta RFM, który przyszedł na groby w Dniu Pamięci, i zamienili z nim kilka zdań. Dziennikarz zapoznał Bidenów z historią życia i bohaterskiej śmierci pochodzącego z Polski żołnierza, który poległ w Afganistanie.
– Na Cmentarz Narodowy w Arlington chodzę od kilku lat. Tym razem byłem ze swym 8-letnim synem. Odwiedzam sektor nr 60, gdzie spoczywa Dawid Pietrek, 24-letni Polak, który zginął w Afganistanie. Chciał mieszkać w Ameryce, zaciągnął się i wyjechał na misję do Afganistanu, ale z niej niestety już nie wrócił. Chowano go przy dźwiękach Mazurka Dąbrowskiego – powiedział PAP Żuchowski. – Poszedłem tam też dzisiaj z wiązanką biało-czerwonych kwiatów. Opowiedziałem synowi historię żołnierza. Jest dla mnie ważne, by mu przekazywać pamięć o polskiej i amerykańskiej historii – podkreślił Żuchowski dodając, że w Arlington był prywatnie.
W pewnym momencie zauważył kolumnę samochodów. – Było tam mnóstwo ludzi. Ochroniarz nakazał, bym nie ruszał się z miejsca. Nagle widzę, że prezydencka limuzyna się zatrzymuje, a w naszą stronę idą Joe Biden i Jill – jego małżonka. Zapytali, czyj grób odwiedziliśmy – dodaje. O Dawidzie Pietrku parze prezydenckiej opowiedział syn dziennikarza. Rozmowa trwała dobrych kilka minut. Biden zaznaczył, że jest „niezwykle istotne, by w taki dzień być na Cmentarzu Narodowym niezależnie od tego, z jakiego kraju się pochodzi”. Podkreślał wraz Pierwszą Damą wagę pamięci. Spotkanie zakończyło się serią wspólnych zdjęć.
Po tym jak kolumna z samochodem prezydenckim opuściła cmentarz, do Żuchowskich podeszło kilku dziennikarzy z pytaniami. Korespondent RMF FM zapewnił, że – wbrew komentarzom na Twitterze – spotkanie z parą prezydencką nie było ustawką. – Dziennikarze z „Travel Pool” zawsze jadą w kolumnie prezydenckiej. Z daleka zrobili nam zdjęcia, gdy Biden do nas podszedł.Nie mam jeszcze takich układów w Białym Domu, by z prezydentem USA ustawki robić – napisał na Twitterze Żuchowski.
Prezydent Biden uczcił w poniedziałek na Cmentarzu Narodowym w Arlington pamięć poległych za kraj żołnierzy. W Dniu Pamięci wezwał m.in. Amerykanów do okazywania im czci, wskazując zarazem na znaczenie wartości demokratycznych i jedności w życiu społecznym oraz empatii w relacjach międzyludzkich.
Paweł Żuchowski związany jest z RMF FM od 2006 roku, początkowo – jako korespondent z województwa zachodniopomorskiego. Od 2009 roku pracuje dla tej stacji w Stanach Zjednoczonych. Wcześniej związany był z lokalnymi stacjami radiowymi w Szczecinie.