Dziennikarz po raz pierwszy został zatrzymany 17 grudnia, oficjalnie za problemy związane z wizą. W rzeczywistości indonezyjskim władzom nie podobało się opisywanie przez niego historii związanych z niszczeniem środowiska naturalnego i obywateli broniących praw rdzennych mieszkańców. Pierwotnie został zwolniony, ale z zakazem wyjazdu, a 21 stycznia został osadzony w więzieniu w Palangkaraya. Poinformowano go, że będzie oskarżony o naruszenie prawa imigracyjnego z 2011 roku.
Pracodawca Jacobsona wysłał do Indonezji swojego prawnika. Serwis Mongabay.com publikuje wiadomości na temat środowiska, energii i ekologii. Został założony w 1999 roku przez ekonomistę Rhetta Ayersa Butlera. Mongabay otworzył biura w Indonezji, Indiach i Ameryce Łacińskiej. Serwis jest tworzony w 11 językach: angielskim, chińskim, niemieckim, hiszpańskim, francuskim, indonezyjskim, włoskim, japońskim, portugalskim, hindi i filipińskim.