Jak informuje agencja AP Sulzberger wystosował ten apel, relacjonując swoje spotkanie off the record z Trumpem, do którego doszło 20 lipca. Wcześniej o rozmowie poinformował na Twitterze Trump. „Spędziłem sporo czasu, rozmawiając o dużej liczbie fake newsów publikowanych przez media i o tym, jak te fake newsy przekształciły się w zdanie »Wróg narodu«. Smutne!” – napisał na Twitterze w niedzielę prezydent USA, nie odnosząc się do tego, że sam nieraz „wrogiem narodu” nazywał dziennikarzy.
Dwie godziny później Sulzberger opublikował komunikat na temat tego spotkania. Jak podkreślił, zdecydował się na ten komentarz po tym, jak Trump sam poinformował o rozmowie. Biały Dom prosił, by spotkanie było off the record.
Sulzberger poinformował też, że spotkał się z prezydentem Trumpem na prośbę Białego Domu i że w czasie tej rozmowy towarzyszył mu redaktor działu komentarzy „NYT” James Bennet.